La parte más importante a la que muchos atletas atribuyen sus mejoras en desempeño es a la parte del entrenamiento físico. Mientras que los demás factores (velocidad de percepción, análisis y decisión) son muy importantes, esta claro que el entrenamiento y acondicionamiento físico son básicos para un mejor desempeño.

No hay mejor ejemplo para ilustrar esto que el mismisimo Bruce Lee, quien percibía al entrenamiento físico como clave para mejorar la velocidad de reacción y reflejos en las artes marciales, numerosos videos se capturaron donde Bruce Lee hacia exhibición de la rapidez de sus movimientos.

Afortunadamente, el cuerpo humano es altamente adaptable. La fisiología de los músculos se adapta al tipo de trabajo que se esté realizando, esto quiere decir que un atleta puede adaptar la fisiología de sus músculos dependiendo del ejercicio o actividad que esté desempeñando y por lo tanto incrementar su desempeño en tal actividad específica. ¿Pero porque en una actividad específica?, porque la misma adaptabilidad hacen que el cuerpo se desarrolle para una actividad en específico en la cual se puede tener un alto nivel de desempeño con un constante entrenamiento. Esto por un lado es muy bueno para los atletas especialistas (por ejemplo los corredores, o ciclistas) quienes son expertos en una actividad en específico, esto quiere decir que para un corredor este puede alcanzar un alto desempeño si solo entrena para correr. Lo mismo ocurre para un ciclista.

Por otro lado si se combinan dos tipos de ejercicio no se tendría un desempeño tan alto que si solamente se entrena un solo tipo de ejercicio. Es decir, si una persona entrena correr y ciclismo no tendrá el mismo desempeño en correr que si solamente entrenara corriendo, esto es especialmente cierto si se combinan entrenamientos aeróbicos y anaeróbicos, ya que mezclar ambos produce resultados mezclados sin que ninguno de los 2 sistemas de energía llegue a resultados óptimos.

La velocidad en que los músculos se mueven, o mejor dicho de contracción de los músculos depende de varios factores, entre los más importantes son: tipo de fibra, longitud de fibra y diámetro de fibra del músculo, además las propiedades y enzimas necesarias para la producción de la energía son distintos dependiendo del tipo de músculos. Cada uno de estos factores puede ser influenciado con diferentes ejercicios, por lo que los cambios por el tipo de ejercicio realizado son muy específicos. Por lo anterior se recomienda el seguir un programa de ejercicios muy específico y el medir el desempeño de cada ejercicio dependiendo del ejercicio y músculos trabajados, de otra manera se puede estar incrementando el desempeño en un grupo de músculos pero reduciendo en otro que pudiera ser importante para un mejor desempeño en la actividad física requerida.

El cuerpo humano tiene 3 tipos de tejidos musculares: músculo de esqueleto, músculo “suave” y músculo cardiaco. El primero el esqueletal, es aquel que esta unido al sistema oseo y mantiene las funciones de movimiento del cuerpo, estando bajo control voluntario. El músculo “suave” es aquel que esta alrededor del sistema digestivo, y no esta bajo control de uno, a diferencia del oseo. Y por último el tipo de músculo cardiaco es el exclusivo para el corazón y tampoco esta bajo control voluntario.

Dentro del sistema muscular de esqueleto hay 2 tipos de músculos: Tipo I (de reacción nerviosa lenta) y Tipo II (de reacción nerviosa rápida), dentro de los de reacción rápida estos se dividen en Tipo IIa y Tipo IIb, donde los IIa son los más lentos y los IIb los más rápidos. A continuación se da una descripción más detallada de estos:

Fibras Musculares Tipo I

Estas fibras se contraen más lentamente, requieren oxígeno para gastar energía, son de menor diámetro y tiene una más baja fuerza de contracción. Por otro lado estas fibras no solamente son lentas en contracciones sino que también presentan un fatiga mas lenta, parte de su resistencia es que contienen más densidad de mitocondrias (las cuales son estructuras celulares que en cierta manera proveen energía para seguir operando). Por esta razón este tipo de músculos tienen mas energía que los músculos Tipo II.

Fibras Musculares Tipo II

Por otro lado este tipo de fibras se contraen más rapidamente, tienen menor densidad de mitocondrias, son en promedio 20% más grandes que los músculos Tipo I. Estas necesitan mas energía para operar eficientemente, por lo que estas fibras se fatigan más rapidamente que las Tipo I.

Se dice que algunas especies animales pueden cambiar las funciones de sus fibras de Tipo I a Tipo II, lo cual no es posible con los humanos. Se han hecho estudios y los científicos no creen posible este tipo de cambios en las capacidades de los tejidos musculares humanos.

Estos dos sistemas de músculos lleva a una relación de la velocidad de reacción de los músculos: a mayor rapidez menor fuerza y a mayor fuerza menor velocidad. Eso explica la diferencia entre un golpe de box tipo “jab” que es muy rápido pero no lleva mayor fuerza, y una patada de frente de penetración, la cual lleva mucha fuerza pero por otro lado tiende a ser realizada más lentamente. A mayor tensión o fuerza a generar en un músculo mas tiempo se lleva realizarse.

La fuerza muscular esta muy relacionada con las reacciones neurológicas y la capacidad de relajación de los músculos antagónicos, por ejemplo el bícep tiene como músculo antagónico al tricep, y cuando uno tira un golpe el tricep tiende a tensionarse, mientras que el bicep se mantiene relajado. Una manera de mejorar este sistema es por medio de entrenamiento con pesas, ya que se trabajan los músculos específicos que se deben tensionar y trabajar a la hora de realizar la actividad física requerida, por ejemplo el patear o golpear.

Se recomienda además de los ejercicios propios de la disciplina que se practique (sparring, kata, etc) el entrenar ciertos músculos con ejercicios de pesas, ya que ayuda a desarrollar musculos antagónicos y reacción para tension y relajamiento de los tejidos, sin embargo este tipo de entrenamiento debe de ir muy de la mano con el tradicional de las artes marciales y llevado con un control y medición de desempeño muy estricto para no afectar la habilidad de algunos movimientos por la tendencia a desarrollo muscular, el cual es común en las personas que ejercitan con pesas frecuentemente. El ejercicio con pesas debe servir como preparación y soporte para desarrollar una habilidad marcial en específico, no viceversa.